沈扶鸾家中世代礼佛，据说家境最显赫时还为本市同时也是本省最负盛名的善慧寺大佛塑过金身。善慧二字出自佛教中“十地”一说，十地指菩萨修行的十种境界，其中“善慧地”为第九种境界。善慧寺建寺已有千余年历史，无论名气与规模都是堪与法门、灵隐相提并论的，在这种胜地塑金身就不是你有钱有势的问题了。
沈家与善慧寺历代交好，抗日战争、文化大革命中都是有过命交情的，还曾救过善慧寺上下百余名僧众，沈家子弟个个是崇尚释道。及至沈扶鸾这一代香火凋零，男丁只有沈扶鸾一个八岁的小堂弟沈扶乩，整天只想着变形金刚汽车模型，让一干老人叹息不已，又不敢逼这小祖宗。而沈扶鸾一个女儿，不能像堂弟那样吼一句“少爷不要和秃驴玩”来逃避，碍于家里每年也去几次善慧寺礼佛，权当修身养性。
至于沈扶鸾其人，也没什么大出彩处。相貌不似沈家其他人的出众，身高中等，性格普通。只一点，喜欢看书，每日宅在宿舍里看书，上至史记莎士比亚下至网络流行王道。书看得多自然博闻强记，在系里比较出名，号称是历史系的中文学生，据闻中文系主任还曾向学校提出把她调到中文系，因为某些意外才没成功。
让沈扶鸾唯一也是最后一次在C大大出风头的是大三某节高数课，善慧寺当代主持诲严及沈父杀来C大，老和尚头上顶了省佛教协会会长、人大代表若干职称，于是引来学校一干领导诚惶诚恐的围观……招待。一行十几个人奔往教室找沈扶鸾。此时几个班正合上大课，俱是讶呼不已，难得难得，大学三年见到校长的次数可是屈指可数的。